Κάθε ένα από τα 6 modes παιχνιδιού που διαθέτει το Tetris DS παρουσιάζει ένα θέμα βασισμένο σε ένα κλασικό παιχνίδι της Nintendo όπως τα Super Mario Bros., The Legend Of Zelda ή το Metroid.Τα παραδοσιακά Tetriminos (τα γνωστά σε όλους τουβλάκια που πέφτουν από το πάνω μέρος της οθόνης) και η στρατηγική εκκαθάρισης σειρών παραμένουν η ουσία του παιχνιδιού, όμως η οθόνη αφής προσθέτει στο παιχνίδι ένα νέο διαδραστικό στοιχείο. Κάποια από τα modes του παιχνιδιού προσφέρουν στον παίκτη Tetris puzzles για επίλυση.Άλλα δίνουν τη δυνατότητα για αναμετρήσεις μεταξύ δύο έως δέκα χρηστών, δημιουργόντας έτσι απολαυστικές ασύρματες μάχες, ακόμη και αν μόνο ένας από τους παίκτες διαθέτει την κάρτα του παιχνιδιού.Ακόμη, μέσω της σύνδεσης Wi-Fi, ο παίκτης μπορεί να αναμετρηθεί σε διπλές ή τετραπλές μάχες με αντίπαλους από όλο τον κόσμο.Η νέα αυτή έκδοση του Tetris διαθέτει και ένα σύστημα κατάταξης με βαθμούς που αποκτά ο παίκτης στις αναμετρήσεις του με άλλους χρήστες.Ο παίκτης μπορεί να δει την κατάταξη των αντιπάλων του γνωρίζοντας έτσι το επίπεδο των ικανοτήτων τους.